清代有一部记载潜水服的译作《水衣全论》。人类的水下冒险早就开始了。而作为潜水必备，也是保护人身生命安全的潜水服，在那时便颇感先进了。

从探查抚仙湖水下古城，到南海一号，再到南澳一号，水下考古既离不开经验丰富的考古队员，也离不开潜水服。在中国古籍中，有一篇记载潜水服的专著叫做《水衣全论》，由英国人傅兰雅（Fryer.J）口译，清朝无锡人徐寿笔述，大约在光绪 27年（1901年）开始流传。

在古籍当中涉及这个话题的专著，以笔者所见仅此一本。这本不到八千字的著作，分为“入水源流、恒格兑非斯入水衣之法、管理前活门之法、水衣全套之物件、另备之物”等八个部分。

穿甲入水，潜水服与现在差不多

“入水源流”部分简明扼要地叙述了人类探索海底世界的艰难历程。“西国初兴通商贸易之事，尚无指南针，故行船不敢离岸甚远。设有船沉没，亦不难入水取物。但必常常出水吸气。以致水内工作甚少，所以必设器具，方能久在水内呼吸，即可工作甚多。”“约在一千五百年时，创制泳气锺。

人在此锺之内入水工作。或云自古以来能知此法。即如古之希腊人，名阿里斯托托，著书曾言：当时之入水者，用器如水壶，能久在水底。又有英国格致家名培根，约在一千二百年时，制器令人在水底工作，或即疑为泳气锺。 ”所谓的“泳气锺”，据记载“其器系水壶之形”，这在当时十分新奇，使用时常引起轰动，万人空巷，“一千五百三十八年，西班牙国拖里陀地方有希腊人两名，在国王之前，用器入水。旁观者有万余人。”这说明可能在中国的宋元时分，国外已出现潜水服，明朝时已投入使用。

此书还说“另有法能穿甲入水工作，比用水壶更好。其图人在水内，头上有套与泳气锺略同”。书中进一步描述了穿甲入水的具体方法：“入水之人头上戴大帽，并有长皮管通出水面”。“一千六百六十九年，有人名布来里，用红铜套颈约二尺套在人头，面前镶玻璃片，又用山羊皮做衣服，与人身同形，身上带抽气筒能通入铜套内，并有管自套通入空气，脚上有薄皮如鸭掌，便于水内行走并出水”，而且“入水有绳，便于拉记号”。看了这样的描述，会觉得三百多年前的潜水服与现在基本无异。

水下冒险，受战争与财富所驱使

风平浪静的陆地生活不是比波涛汹涌的大海更舒适吗？到底是什么吸引着人类非要到海中去呢？书中给出的答案是：“希腊国王，名阿利散达围攻太尔城之时，使人入水，毁坏河边码头与墙等物，又西拉古司人，特使入水者在敌船之底凿孔坏船。又路弟亚人有旧例，凡入水觅物者必依其物价给钱。

如十二尺深者给价三分之一，如三十尺深者给半价，若近于海边而深不过一二尺者，给价十分之一”。“约在一千六百七十年后，西国因知沉没载银之船甚多，故多人设法入水。”“一千六百八十七年，美国巴司敦有铁匠之子，名非普斯，闻知以斯班尼亚拉地方相近处有西班牙船多载银两沉没，设法入水查验，所得之物，不足补其费用。后再设法，始得金银，共值三十万圆。 ”

看来，是战争与财富驱使人类到水下去冒险。在潜水服发明之后，其功能不断扩大，舰船的底部清理，岸边设施的维修，水下救援，甚至矿山煤窑等都离不开“水衣”，水下考古自然也是如此。

改进技术，潜得更深，呆得更久

书中还记录了人类如何不断地改进技术，一步步走进更深的海底，一点点在海底获得更多的时间。最初人类不用器具仅能在浅水中呆上六七分钟，“考究人体之理者，始知人身在水内之时刻再不能多于前数矣。 ”人类逐步认识到，“人在水内时刻甚长者，如真有其事，必用法与器。 ”书中记载有荷兰人能在水中呆上一刻钟，已是奇人。经过无数次改进，到了1716年，采用一管进气，一管出气的方法深入海下，“十二尺至十五尺深者可用此法，更深至十八以外，此法难用。

因水之压力渐大，人身不能当。”使用潜水器“又入水七十二尺，但难受水中压力。 ”如何在水中获得氧气呆得更久，人类也动了不少心思。“当年又有人名西门子，在英之南疆做器如小船，请众人看入水之事，沉至河底待三刻之久而出，亦不受害。 ”到了1786年，英国人使用“泳气锺”已经“能居水底八点钟至十点钟”。法国化学家派尔那“欲以化学之法令人呼出之气变好，不必与水面上空气相同”，这也许就是最早的压缩空气。